Wird ein PN-Übergang in Durchlassrichtung betrieben, wird die Sperrschicht stark verkleinert. Dadurch können freie Ladungsträger den Übergang überwinden.

Die Elektronen bewegen sich dabei vom n-leitenden Bereich mit Elektronenüberschuss in den p-leitenden Bereich (physikalische Stromrichtung von - nach +). Gleichzeitig bewegen sich die Elektronenlöcher in entgegengesetzter Richtung.